Kirgyzstán - China

Turkestán es una vasta región que va del Mar Caspio en el oeste hasta Mongolia en el Este, y de Liberia en el Norte hasta el plateau del Tíbet en el Sur, que comprende cinco ex repúblicas soviéticas del Asia Central y la parte oeste de China. Durante más de 2.000 años ha sido un gran punto de encuentro entre Asia y Europa, cruzándola varios ramales de la RUTA DE LA SEDA.

Sus paisajes abarcan desde inhóspitos desiertos, grandes ríos, enormes estepas  de  pastos,  fértiles  valles  y  hasta  los  imponentes macizos  del  Pamir  y  Tian  Shan,  que  con  cumbres superiores a 7.000 metros, forman una gran barrera que separa China del Asia Central ex soviético. Pocas regiones concentran una amalgama tan dispar de etnias, lenguas y culturas que aún conservan sus antiguas tradiciones y formas de vida. Uzbecos, Kazajos, Kirguises, Tayikos, Turkmenos, Iranios, Uigures, han sido testigos del gran valor estratégico que ha tenido la región en el devenir de los siglos.

El viaje comienza con los magníficos lagos de Issyk Kul y Son Kul, culminando esta primera parte a 3.200 metros en uno de los parajes más espectaculares del recorrido: Tash Rabat. 

Cruzaremos la frontera en el Torugart Pass y atravesando las montañas del Tien Shan, nos adentraremos en el Turkestán chino para conocer la mítica ciudad de Kashgar, una de las encrucijadas de la Ruta de la Seda y punto en el que confluían diferentes variantes de la misma y puerta también de acceso al desierto de Taklamakán. 

Partiremos a Tashkurgan por la Karakorum Highway, la carretera pavimentada internacional que alcanza mayor altitud en el mundo, pasando junto al macizo del Kunlun y el lago Karakoldonde los picos del Kongur y Mustgh Ata se reflejan en sus aguas. La carretera culmina en el Kunjerab Pass a 4.693 metros, en la frontera con Pakistán.

Flanquearemos el Irkestam Pass y de nuevo en Kirgyzstán ascenderemos hasta el Campo Base del Pico Lenin, para más tarde llegar a la ciudad de Osh en pleno corazón del Valle de Fergana. Fue en este valle donde griegos y persas, fundaron prósperos reinos que basaron su economía en la agricultura. Es posiblemente el oasis con mejor clima de Asia Central; rodeado por al norte por las montañas d Tian Shan y al sur por las de Alay y regado por las aguas del río Syr Daria, por el que discurría la Ruta de la Seda.