CHOQUEQUIRAO

Choquequirao (Vos quechua: cuna de oro), la ciudad hermana de Machu Picchu por su semejanza arquitectónica y estructural.

 
Es otra "ciudad perdida de los Incas" redescubierta oficialmente a finales de siglo 20, ubicada a 3,050 m.s.n.m., en lo alto de una montaña a casi 1,750 m. por encima del caudaloso río Apurímac, alimentado por glaciares y rodeados por el Salkantay y Humantay imponentes picos nevados .

 
La fortaleza de Choquequirao está ubicada en la zona de Vilcabamba, en donde los Incas de la dinastía Manco resistieron por 36 años (1536 - 1572) a los conquistadores españoles, quienes nunca lograron expulsarlos de ella.

 
La construcción de Choquequirao es obra de los sucesores del Inca Pachacútec, Túpac Inca Yupanqui (1471 - 1493) y Huayna Cápac (1493 - 1527). En el lugar se utilizaba cerámica doméstica y ceremonial del estilo clásico cuzqueño, y también de otros, propios de la población que se trasladó para construir y poblar el sitio de manera permanente, probablemente agricultores experimentados en construir y explotar los andenes agrícolas en zonas de ceja selva.

 
Aproximadamente 40% del centro ceremonial inca de Choquequirao está libre de vegetación y actualmente se realizan trabajos de restauración y puesta en valor. El área restante está formada por un complejo sistema de andenes construidos en laderas sumamente empinadas. Hace poco tiempo ha sido ubicada una impresionante escalera de 180 andenes que descendiendo desde uno de los flancos del centro ceremonial llega hasta el río, en el que es posible nadar.

 
Choquequirao fue posiblemente uno de los puntos de control de ingreso a la región de Vilcabamba, y en tanto tal un núcleo administrativo con funciones políticas, sociales y económicas. En su concepción urbana siguió los patrones simbólicos de la capital imperial con los lugares de culto dedicados al Sol, a los ancestros, a la tierra, el agua y otras divinidades, residencias reales, casas de administradores y artesanos, depósitos, grandes edificios para dormitorios o kallancas y andenes agrícolas del Inca y del pueblo. El área ceremonial se extiende a lo largo de 700 metros, percibiéndose una diferencia de nivel de hasta 65 metros entre la plaza principal y las partes más elevadas.

 
El complejo se compone de nueve grupos arquitectónicos de piedra y un sistema de 180 plataformas, aparte de las zonas de casas residenciales, administrativas, artesano, sistema de riego, entre otras edificaciones construidas en base de piedra.

 
Los sectores que de ella se definen por la topografía del lugar tenían diferentes funciones y se comunicaban por medio de accesos peatonales a la plaza principal. Se puede apreciar un complejo sistema hidráulico designado probablemente para uso doméstico, ceremonial y agrícola.

 
Teniendo en cuenta la ubicación geográfica de Choquequirao, en comparación con otros complejos de la misma época, parece que tenía la función de ser un enclave inca hacia los valles calientes del río Apurímac. Sus habitantes dedicados a la agricultura intensiva y realizaron ceremonias donde el agua era un elemento importante de la adoración. Además, era un lugar de almacenamiento de diversos productos procedentes de otras zonas, así como un lugar de conexión entre los valles de Apurímac, Vilcabamba y Vilcanota.

 
Choquequirao se ubica en el límite del departamento de Apurímac y Cuzco, el conjunto arqueológico de Choquequirao no fue construido para ser un lugar al que se accede como de pasada, y ahora llegar a él demanda dos días de disciplinada marcha, largamente compensada por la belleza del paisaje que acompaña al caminante desde sus primeros pasos.

 
El trayecto se inicia en Cachora (2,800 m.s.n.m.), un pequeño pueblo del departamento de Apurímac al cual se llega, habiendo partido desde Cuzco, después de cuatro horas de buena carretera (145 Km. asfaltados y 10 Km. afirmados). Es allí donde se contacta con los arrieros de mulas, quienes además hacen las veces de guías. Una familia local ofrece hospedaje y el único teléfono de la localidad.

 
Caminata a Choquequirao
Actualmente la caminata a Choquequirao (trekking) se ha convertido en una de las mejores alternativas al afamado Camino Inca a Machu Picchu, con el cual compite en belleza paisajística y aventura. La ruta tradicional es Cachora, Coca Masana, Playa Rosalina, Choquequirao, Raqaypata, Chikisca, Cachora. También existen caminatas que unen a Machu Picchu con Choquequirao.

 
Normalmente la aventura se inicia en la ciudad de Cuzco, en un viaje por carretera de 93 Km. (3h 30' en auto) hasta el pueblo de Cachora a 2,300 m.s.n.m., y desde allí se inicia una caminata de 30 kilómetros que se hacen en 4 ó 5 días, con un total de 60 kilómetros, recorriendo zonas de abundante y variada vegetación y fauna desde la zona alto andina hasta la ceja de selva, atravesando el cañón del río Apurímac.